El devenir de la fotografía en Huancayo

Sandro Bossio Suárez

La tradición fotográfica en Huancayo inicia a mediados del siglo XIX, exactamente en 1863, época de la que datan los primeros daguerrotipos de la ciudad, plasmados por un fotógrafo trashumante, quien –se dice– sensibilizaba sus placas con vapores de yodo y las retocaba a pincel. Medio siglo después, tras inaugurar el primer estudio fotográfico de la ciudad, Luis Ugarte, discípulo del célebre fotógrafo francés Eugène Courret, plasmaría el primer álbum de la vida cotidiana de la ciudad (entre 1908 y 1910) con innumerables fotografías de cromo y sepia, muchas de las cuales todavía se conservan.
El notable fotógrafo peruano (nacido en Huancayo) Sebastián Rodríguez entabló amistad con él, quien le prodigó cariño y confianza, y cada vez que llegaba a Huancayo para continuar con su obra fotográfica lo buscaba para que le ayudase. Así, en 1913, a los 17 años, Sebastián Rodríguez marchó a Lima para instalarse en el laboratorio Ugarte como su pasante permanente. En esta temporada aprendió las técnicas fotográficas de la época: sobre todo la de la fotografía seca en base a gelatina de bromuro y de plata.
Trabajó en la capital una década, durante la cual fotografió a gente de la alta sociedad, a empresarios y oligarcas, y hasta al propio presidente Augusto B. Leguía. Pero la competencia laboral en Lima era infranqueable. Por ello, tras haberse comprado una cámara fotográfica Agfa Standard de fuelle (de formato 9 x 12), decidió emprender un largo derrotero como fotógrafo itinerante por los pueblos andinos y campamentos mineros del Centro (Casapalca, Tinyahuarco, La Oroya). Como Martín Chambi en Cusco, Sebastián Rodríguez debió recorrer las estribaciones centrales llevando cámara y trípode sobre una mula (un total de 20 kilos) para recoger las vivencias, las tradiciones, las miserias de la época en sus placas maravillosas. Vivió y murió en Morococha, donde hizo registros fotográficos invaluables.
Quenista, profesor de música y danzas, fotógrafo y documentalista fílmico. Así se definía el propio Teófilo Hinostroza Irrazábal, el más connotado artista visual huancavelicano. Nacido en Colcabamba, Huancavelica, se trasladó muy joven a Huancayo, donde en 1937 instaló un estudio fotográfico. En esa misma época, empezó a retratar fiestas y costumbres de la región, lo que más adelante lo convertiría en uno de los más grandes documentalistas visuales de nuestra cosmogonía andina. Quizás un valor aún más dominante que el propio arte en las fotografías de Hinostroza, se encuentre en la acaudalada información etnográfica que contiene. «Algunas de las faenas, danza y costumbres recogidas por este investigador y artista, probablemente estén ya desaparecidas, pero viven todavía en la memoria documental de su trabajo», dice el estudioso Raúl Zevallos Ortiz.
Según testimonio del doctor Manuel Baquerizo Baldeón, a principios de los años cincuenta, Hinostroza Irrazábal se interesó por los noticieros cinematográficos. Así, debutó en el mundo del documentalismo fílmico, con la adquisición de una cámara Bolex a cuerda. Sus filmaciones, como extensión a su labor fotográfica, recogieron festividades, paisajes y tradiciones rurales de Junín, Ayacucho y Huancavelica. Este trabajo fílmico ganó prestancia y, en mérito a él, Hinostroza se conectó con el Foto Cine Club del Cusco (integrado por Eulogio Nishiyama, Luis Figueroa, César Villanueva y los hermanos Chambi), y hay quienes afirman que algunas de las escenas de «Kukuli», el primer largometraje argumental de los cusqueños, han sido filmadas por él. De sus constantes recorridos quedan, además de fotos y filmes, un gran acopio de ropas nativas.
Décadas después, con mejores recursos, Mariño y Dávila, Manuel Villavicencio, Nolberto Villanueva, Fortunato Pecho y Augusto Rojas Jurado, cronicarían fotográficamente las calles, la gente, los edificios, los lugares públicos, el inexorable avance de la ciudad sobre los raíles del progreso.
Miguel Vargas, Ricardo Romero y Manuel Curisinche, competentes fotógrafos artísticos contemporáneos, son los que se dedican en la actualidad a capturar el tiempo en Huancayo.
A la delantera de los fotógrafos jóvenes asistimos al surgimiento de varios artistas visuales extraordinarios, que renuevan el concepto de la fotografía regional, pues no recurren más a la estática plasmación de los ambientes, sino a una cálida y personalísima percepción subjetiva. El que destaca entre ellos es Herbert Salas Portugal (1972), joven artista huancaíno graduado en el Instituto Superior de Fotografía de Roma y en Cinematografía y Disciplinas Artísticas en la Universidad de Bologna. De igual importancia y presencia en la actualidad son José Cochachi, Andrés Mendoza, Wilfredo Gamboa y Jorge Jaime Valdez.